明朝正德皇帝朱厚照是中国历史上绝无仅有的极富传奇色彩的“顽童”帝王，民间流传的关于正德的譬如“游龙戏凤”的传奇故事也被人津津乐道，而关于正德皇帝的传奇还不仅限如此：他具有充分的好奇心与丰富的想象力，亲自为官员们设计古怪的帽子；他与臣僚上下不分，弃下皇帝的龙椅与别人挤在民用大车上；他不甘于宫廷生活，在京城开了一家“好吃街”自己任街长；他登极未过两年竟搬出紫禁城，建了一座新宅名为“豹房”，亲自训练老虎豹子，开了个动物园；他无限热爱战斗，先是自封为“威武大将军”朱寿，后又封自己为“镇国公”，最后自封为“太师”。

19世纪末20世纪初，清王朝三百年江山气数将近，内忧外患，时局动荡，正是乱世之际，英雄辈出，中华民族面临着重大的历史变革。以孙中山为首的仁人志士意识到只有民主共和才能救中国，他们组成一个个革命政党，旨在推翻满清政府，建立人民当家作主的民主国家。 在这一过程中，无数革命者流血牺牲，但是更多的革命家站出来与落后的封建体制作斗争，终于在武昌打响了辛亥革命的第一枪。在此期间，黄兴、黎元洪、隆裕太后、袁世凯、汪精卫、宋教仁、秋瑾等各方人物你方唱罢我登场，谱写了中国近代史上最为辉煌的篇章……

故事发生在靓丽繁华，车水马龙的上海。这里有无限广阔的前景和机遇，于是，一群默默无闻的外乡人心中怀揣着发财致富的梦想来到此处，等待着他们的，除了关于未来的无限希冀，还有生活中的种种酸甜苦辣。农村妇女大徐为人正直善良，不拘小节，丈夫身患重病继续巨额医疗费，为此，大徐来到了上海，依靠捡破烂维生。包工头谢长发精明强干，却在一次意外中受奸人所害，不仅事业受损，自己还锒铛入狱。小裁缝陆文昌，一辈子的积蓄在一瞬间化为乌有，农村小伙蛐蛐，为逐爱来到上海，然而女友梦娜却并不像他所想的那样热情。