得一笔奖学金资助，张一鹏（刘德华）获得去法国留学深造的机会，学成归国后，他被任命为上海市禁烟（鸦片）行动的第一专员。张在法经西方文化与价值观熏陶，十分书生意气，刚携妻子（陈少霞）来到上海，便展开一系列动作，不知中国与西方国家国情有别，难有健全的法律体系及社会秩序：警察署长倪坤（顾宝明）和大毒枭戴济民（刘松仁）是拜把兄弟，两人一起控制着包括贩卖鸦片在内的上海所有的非法交易，见数次向张行贿无果，他们发毒誓要让张生不如死。

根据美国著名阻击手克里斯·凯尔自传《美国狙击手》（American Sniper）改编。克里斯·凯尔是美国德克萨斯州奥德萨人，美军海豹部队狙击手，曾四次前往伊拉克参战，这期间他共射杀160名敌人，有美国“最致命的神射手”称号。凯尔最著名的战绩是在2008年从2100码（1920米）远距离外以狙击步枪用一发子弹击毙敌人。可就是这么一位传奇的人物，却在2013年2月2日，在射击场被枪杀身亡。

一个误入歧途少年的自传