电影主人公原型沈长瑞，从事纪检工作十多年来，一直主管信访举报工作。他把老百姓当作亲人，兢兢业业地为大家排忧解难，成为纪检监察战线的典型代表。电影《老百姓是天》由长春电影制片厂与北京市纪委联合摄制。该片忠实原型，将充分反映基层纪检监察干部对党的事业的忠诚和对人民群众的热爱，充分展现人民公仆的时代风采和感人形象，具有鲜明的时代特征。

美丽的白桦岭，覆盖着郁郁葱葱的大森林。早年插队下乡来到这里的达兰和护士段红守着一个小小的卫生所，年复一年地为老百姓巡诊治病、送医送药……两个省城青年志愿者乔楠、吕芳的到来，打破了这里的宁静。被老百姓称做山妈妈的达兰意外地发现，乔楠竟然是被前夫乔志达带走多年的亲生女儿。眼看着吕芳忍受不了白桦岭的偏僻落后，提前返城考博；而乔楠却逐渐融入了自己的生活，达兰悲喜交加。她悲的是，自己得了肌萎缩侧索硬化症，将不久于人世；喜的是，失散多年的女儿又回到自己的身边。白桦岭林区的人们靠山吃山，日子倒也过得滋润，只是观念的落后

以一位生活在老百姓身边的文化人钟哥的视角，将观众带进一个个生活气息和时代气息极其浓郁的或悲或喜的故事里。这些故事也是老百姓身边的故事，故事的背景都是观众熟悉的，他们会感到亲切好看，故事的情节又是曲折的戏剧化的，常常有悬念；有意想不到的结局让观众欲罢不能和忍俊不禁。而它在形式上的一个突出的特点就是每一个故事都有一个能让观众思索回味的视点，钟哥画龙点睛的结束语则往往使观众在娱乐的同时获得更加广阔的思索空间，从而使不同文化层次的观众都能从中得到最大的收益。

当年一起在内蒙插队的知青陆续续返城，只有肖志成留在了内蒙草原，一直到退休才返回他阔别三十几年的城里。肖志成发现当年的生死之交，在这些年的城市生活中，过得也都不容易，当官的有当官的难处，小老百姓有小老百姓的辛酸。肖志成积极面对生活，在李向东、张建安、郑君、林雅茹的帮助下，重新创业，承包沙场、开饭店，期间大家的关系也悄悄地起了变化，不断有矛盾发生。他们的子女之间也因工作、恋爱、婚姻等发生了许多故事。几经分分合合，几人终于前嫌尽释，重新携手，回到了当年插队的草原，兑现在老支书面前的承诺——落成老知青希望小学。

民国时期，关中乾州地区时局动荡，黑恶势力鱼肉百姓，猖獗于众。为了改变长期遭受蹂躏压迫的局面，神医李道安与有志之士苏青云想团结老百姓起来反抗，但却拿不出来有效的解决方案。女主杨春丽留学归来，思想先进，洞若观火。男主彦碧虽然武功高强，但也只想解决温饱。然而在杨春丽的感染指点下彦碧开始有了思想，想为社会做出自己的贡献。最后在李道安，苏青云和女主杨春丽，男主彦碧两代人的共同努力下，老百姓团结一致，最终战胜了黑暗。