故事讲的是江南穷秀才李长文，连续八年科试不中，只好在江南苏州名店“大钱柜”打杂工，成了众人笑柄，且得了个“落第秀才”的美号。 这年举试李长文与不学无术，仗其父在朝为官，鱼肉乡里的学堂同学司马算一同参加科试。皇上发现臣子的奏章文理不通，怀疑科场出了问题，微服来到江南。考试前夜司马算宴请考生，实为向考生卖题。 发榜了，司马算榜上有名，而李长文却又名落孙山。青梅竹马的未婚妻钱小小一怒之下愤然离去。 司马算为买下“大钱柜”酒楼，想方设法，百般刁难酒楼老板娘杜媚娘。为帮杜媚娘度过难关，在酒楼打工的李长文出谋划策。围

《百姓.秀才.官》讲述的是清末湖北黄安的邱家寨，有一位绰号“哈哈”的秀才，此人学富五车，才高八斗，却因厌恶官场不愿考取功名，躲在家里读书兼耕作，唯愿此生平静安宁。秀才的娘子是位胖嫂，她好管闲事，嫉恶如仇，对自己的相公时而含情脉脉，时而大发虎威，总能让他言听计从，服服贴贴。秀才娘子时常路见不平就拔刀相助，揽的大小事情堆成山，却多半有心无力，只能转求秀才。于是，他们先后与恶霸邱金贵、无赖谢瘸子和糊涂县官何九桂展开周旋，以致麻烦层层升级，对抗已骑虎难下……

在邹府这个封闭而神秘的深宅大院里，人们过着行尸走肉般的生活。直到身份低微的落魄秀才之女骆竹筠阴差阳错嫁入人丁不旺的富豪之家，又机缘巧合得掌大权，才打破了原来看似平静的生活。寡妇掌门的愤恨、人际之间的明争暗斗。后世两代的女人们，摆弄着这艘风雨飘摇的巨舟，然而，这仅仅是一连串凄美错爱、拧巴人生、畸变争斗的开始。