抗日战争初期，冀中白洋淀地区中共党员黑老蔡发动农民组织抗日自卫队,青年农民牛大水积极参加。他们组织起了雁翎队活跃在白洋淀，机智勇敢打击了日本鬼子的嚣张气焰。黑老蔡的小姨杨小梅不堪丈夫张金龙的虐待，逃至姐夫处投身革命，被安排在县训练班，与同在一起学习的牛大水相处甚好。张金龙在小梅争取下，先是勉强顺从抗日，而后旧习不改，投汉奸何世雄。小梅因此与张脱离关系。在反“扫荡”战斗中，牛大水与杨小梅被俘，小梅带伤逃脱。牛大水为救护民兵高屯儿，被何世雄、张金龙百般折磨。高屯儿脱险后因俘获何世雄之子，便将其作人质换回牛大水

一个土生土长在白洋淀的青年白泥鳅，深爱着牛寡妇的孙女柳儿，一个善良的姑娘藕却一直暗恋着白泥鳅，看到白泥鳅与柳儿的亲昵，心怀叵测的藕娘，与奸诈的老赵合伙设计，柳儿拿着绝情信寻夫，被车撞伤，引发流产，失血过多身亡……白洋淀是白泥鳅的根和梦，他回到了家乡，并与藕结婚了。事实上，在很多年前的荷花淀伏击战中，雁翎队俘虏了一个日本翻译本田，安排在白龙的恋人蝉儿家疗伤；本田渴望不义之战早日结束，对蝉儿情有独钟，并在日本鬼子包围村子时，舍身救起她，逃至硝烟弥漫的芦苇荡中发生了关系。2001年，已是日本田株式会社总裁的本田