故事发生在清朝末年，兰嫣因不满父亲新娶了妻子玉奴而心结难消，下人冷云一直耐心的安慰和开导兰嫣。之后，虽然玉奴已经过门，但兰嫣却拒绝称其“娘”，这令玉奴内心十分不满。人前，玉奴是个温柔贤惠的女人，但私底下，玉奴对待兰嫣十分无情，她威胁兰嫣不准她向父亲告状，否则将家破人亡。一次意外中，玉奴的父亲不幸去世，这令兰嫣的境遇更加糟糕。狠心的玉奴打算将兰嫣卖到青楼，索性得到了冷云的解救，才免于沦落风尘的厄运。之后，兰嫣进入了药材铺老板的府上成为了丫鬟，她的苦难生活还在继续着。

京城商贾之女鹿南一与高门贵公子林清秋青梅竹马互许终身，却因一纸诀别书分道扬镳，一年后重逢，林清秋金榜题名成了金州知府，鹿南一成了红极一时的作家。林清秋新官上任三把火，鹿南一却因为自己写的话本被卷入一桩命案，前任相见分外眼红，两人在嬉笑怒骂间互相“报复”当年无情的对方，却又在共同探案找寻真相的过程中彼此重生情愫。