1918年，中华大地军阀割据，乱象丛生。毛泽东、肖子升、蔡和森等一帮湖南热血青年抱着救国救民的理想一同来到北京，筹备赴法勤工俭学之事。在老师杨昌济的介绍下，毛泽东在北大图书馆担任临时助理管理员，在这里他接识了新文化运动的中心人物李大钊、陈独秀等人，第一次接触了马克思主义，很快，他的思想进入到一个广阔的新天地。在北国的寒冬里，他与杨昌济的女儿杨开慧心心相映，一段纯真美丽的爱情悄然萌发。毛泽东放弃赴法留学，表示要留下来研究“中国的问题”。他回到长沙，正值“五四”运动爆发，湖南各界联合，形成声势浩大的爱国运动，

热血、青春和正义是以刘子光为代表的年轻人心中的王道，这一点从离开江北八年的刘子光回来那天就体现得淋漓尽致。八年前，他只是一个无奈离开的普通青年。八年后，他带着一身沧桑和硝烟征尘走回来，只想做一个平凡的孝子，却一次又一次被卷入到社会的洪潮中。他凭着一身正气、一腔热血、一副铮铮铁骨成了朋友心中的英雄，青年心中的偶像。刘子光通过自己过人的本领和才智，成就了一番事业的同时，还帮助小伙伴们实现了儿时的梦想。在此期间他认识了女警胡蓉，两人虽彼此相爱，但在现实中情感却兜兜转转，最后在与聂万峰为首的犯罪集团激烈的争斗中，

2006年初冬，刚出狱的邢东被人乱刀捅死在江北县渡口。负责侦破此案的刑警吴向勇早年丧妻，工作狂的他性格强硬，与行将高考的儿子吴兵兵关系冷漠……凭借办案直觉，吴向勇同见习刑警李明雷层层追凶，终在七码头将嫌疑人船老大及其养子大黄逮捕。就在此时，江北县却再生暴力凶杀案，吴向勇近乎无奈崩溃，彻底跌入谷底。时间一晃十年过后，当残酷的真相浮出水面，吴向勇意识到流逝的不止青春。