该片讲述了一位患了癌症的父亲与女儿之间朴素而又真挚的情感。父亲黄春生，一位40多岁的普通市民，为人忠厚淳朴，待人谦和礼让，内心深处虽充满了成为英雄的渴望，却从来不曾有过什么壮举。他17年前丧偶，独自一人拉扯着女儿黄心仪过活。正当他碌碌无为地活到不惑之年，突然得知自己身患绝症。父亲希望在最后的时光里给女儿最多的爱，为了不影响女儿的情绪，他默默忍受着身体上的痛苦，要为相依为命的女儿留下今后的一切，甚至把本该治病的钱都留下来给她，可是女儿往往不能体会父亲的苦心。

20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照

2009年，一个平凡不过的年份，却是两个心灰意冷的生命重新出发的重要一年。电视台记者茹初见因采访一场火灾之故，勾起了同年父亲突然于车祸离世的伤痛。痛心“来不及”再见父亲一面，同日遇上在火灾中失去亲姐姐的玻璃艺术家乐天送。两人漫步街头，无言地互相陪伴度过此夜。初见不希望自己会再一次的“来不及”，于是借来天送手提电话，给追求者张日熙录了一个“想你”的留言。转职巧克力市场推广经理后，初见发现与日熙在一起的四年间距离越来越远，只剩下猜疑，最终因此分手。此时，初见因母亲茹卢爱林替天送的女儿作保姆而重遇。二人因天送女