故事发生在东北一个叫做源江县的地方。在"远看春草近却无"的播种季节，源江县秀水乡永平村的农民抢种了村里的机动地。然而好景不长，正当农民们沉浸在"见苗三分喜"的喜悦之中时，乡长华兴宇指示永平村村主任李林伙同地痞郑三等，集中全乡的拖拉机将遍地青苗毁于一旦。

张楠幼年时，母亲因与村民争抢灌溉水源，以故意杀人罪入狱，故张楠打小便立志逃离山区，扎根大城市生活。硕士毕业之际，母亲患癌，他迫于无奈放弃了上海的大好前程，背着沉重的思想包袱回到土生土长的白果村担任工作队队长。三年扶贫工作张楠坚毅不屈的性格为扶贫工作贡献良多，亦解开了童年心结，明白到扶贫工作的奥义，与女友卞筱悦携手投入到更广阔的农村中去。