1960年，年轻技术员常汉卿刚留学回来，与从铁道兵部队转业分配到厂里来的女战斗英雄金灿烂相遇了。他们从互相看不顺眼到相知、相爱，克服了来自家庭和外界的干扰，最终结合在了一起。婚后他们一起克服来自生活的种种困难、研究技术，花费了毕生精力共同为我国电力机车的研发、建造作出努力。岁月变迁后，他们的孩子也最终选择了机车建造这一专业，并为我国建造出了世界一流的高铁。

老军人栗峰在病房看到一篇题为《壮哉沙海老兵村》的报刊文章，陷入回忆。新中国成立不久，身为第一野战军一野一兵团能攻善守英雄团团长的栗峰带领张远发、盛成福、姚大勇、郭学成等人进军新疆横穿沙漠，与国民党驻和田部队激战。战役中，盛成福被砸断脊椎，张远发则为保护栗峰失去右臂。新疆解放后，英雄团扎根边疆，建设边疆，并与来到新疆的女兵们有情人终成眷属。刘德寿为保护粮种牺牲在沙漠中，妻子枣花生下女儿刘星后却在地震中变成植物人。栗峰奉调北京，决定带走刘星，改名栗星加以照顾，却将自己的儿子栗亮留给了张远发。多年后栗星得知一切

作为插队返城的知青，周小强在命运的驱使下，在懵懂的自我抉择中，走上了一条与改革开放大潮相契合的奋斗之路。从最初“投机倒把”的个体户，到八十年代集体小厂，股份制民营企业，直至九十年代创立了自己的事业王国，新世纪来临之际，公司上市，完成跨国兼并，走向世界，也迎来了“电商时代”，并在“反倾销”诉讼中大获全胜。商海中几度浮沉，爱情婚姻历尽艰辛，兄弟友情遭遇背叛，都没有击垮周小强不屈的信念和理想。在妻子刘立夏、红颜知己肖瑶、弟弟周大超的帮助下，周小强最终战胜了重重困难，收获了事业和人生的成功，实现了精神的升华，为新