这是一部充满隐喻与反讽的电影，讲述了生活在好莱坞的动作巨星查理•卡斯特遭遇一系列困境，婚姻与事业面临两难。他唯有直面这一切磨难，逆来顺受，终以赤诚挽回离开的爱人的心，事业虽然停滞却也能维持现状。但与此同时他的信仰却遭遇一次前所未有的危机，他再也不愿意背叛自己的内心而是选择了抗争，斗争的结果是崩溃的未来，于是他选择了死亡来保护所爱与信念……

满清末年，国祚不久，时局动荡。1898年，光绪皇帝在康有为的建议下，决定效法西方君主立宪制，推行戊戌变法。新政如火如荼，梁启超、谭嗣同相继得到光绪的重用。然而在全新风气吹气之际，变法不可避免遭到以慈禧太后为首的顽固保守势力的抵抗。上层波谲云诡，暗潮涌动。民间反清灭洋的势力也有所抬头。在老北京一处镖局，大刀王五凭借一身精湛武艺和爱国情怀引来八方同好聚集到他的门前。却也有苟风涛这样的武林败类投靠清廷，专门干些吃里扒外的恶事。未过多久，后党势力疯狂反扑，慈禧发动宫廷政变，先下手为强废掉光绪，围捕新党。康有为、梁

清雍正年间，年羹尧得知雍正对自己猜忌，派人将数年敛聚的财富藏进西北大漠魔鬼城，随后，他下令诛杀了全部埋宝者。200年过去了，这批宝藏的下落成了个谜，好多寻宝人最后不得善终。如今，刘清（张国民 饰）的商队和鲁大刀（冯恩鹤 饰）的杂牌军又加入到寻宝行列中。一天，采药的中医王洪水（田少军 饰）无竟间发现了藏宝图，归途中遇见濒临死亡的维族女孩阿依古丽（麦小琴 饰），他将其接回家中救治。鲁大刀贪恋阿依古丽美色，将其抢回帐中，王洪水不忍阿依古丽落入虎口，拿藏宝图与鲁大刀交换。宝图到手后鲁大刀反而疑心生暗鬼，终于在梦游

红军连长赵大刀在湘江之战中死里逃生，在寻找队伍的过程中误入湘军阵营，后顺利逃出。被父送人当三姨太的赵家小姐赵果在逃脱后又被抓回湘军团部，后被同学柳梅救出。逃亡路上的赵大刀，赵果、柳梅相识了，赵大刀与赵果之间产生了微妙情愫。在马家堡，红军团长马起义、王遵义，湘军团长曾信雄都喜欢上了赵果，而柳梅却喜欢上的马起义。抗日战争中，马起义、王遵义、曾信雄三个团长携手打日本结下深厚情谊。后来在国共对战中，曾信雄战败尽，马起义将其厚葬。解放战争中，赵果嫁给了马起义，赵大刀为了救有身孕的赵果，自己身负重伤。解放后，赵大刀被