道光年间，西林春 (胡静 饰)的父亲鄂硕因不愿参与宠妃全妃的后宫之争而惨遭迫害，西林春为了替父亲讨回公道而决定入京参加选秀。克服了母亲的重重阻挠而在进京赶考的安雪臣(黄维德 饰)的帮助下进入皇宫的西林春却不想自己已被从秀女名单上除名，而她更是因为不小心卷入全妃(傅艺伟 饰)和祥嫔(伊能静 饰)的权利之争而被发配辛者库，开始了艰苦的奴隶生活。为了报仇西林春开始了步步为营的隐忍计划，更是在这场纷杂的宫廷之争中结识了各自肩负使命入宫的景珍(陈炜 饰)，兰轩(陈秀丽 饰)，三人虽各怀心思却结成了好姐妹。而就在西林

乾隆年间，诸皇子为太子位明争暗斗，众大臣也推波助澜。永琰生性豁达聪慧，并未有争太子之意，但其兄十一子却权欲倾心。和珅为协助把十一子立为皇子，煞费苦心，不惜将心上人花椒下狱，永琰闻讯将其救出，和珅遂即差人追杀。结果弄巧成拙，十一子跟他反目，他只好携永琰逃跑以保全自身性命，弄了个里外不是人。永琰之母魏佳氏在儿子逃亡期间，逼花椒嫁给了福康安，为此永琰十分生气。为救被十一子追杀的永琰福康安身负重伤，临终前他询问乾隆自己可是皇室后代，乾隆矢口否认，但他看到行将咽气的福康安恳求的目光，终于说出了真相......