故事发生在南方某座城市。吴天河和秦永昌是建筑公司的卡车司机，秦永昌不幸坠崖身亡，留下5岁遗孤秦阳，被吴天河领养。公司老板送来5千块抚养费，被队长余全偷走。吴天河没有带回钱，因担心老婆张玉枝养活不了4个孩子，将小女儿吴雪带走。秦阳改名为吴阳……

该剧反映了在西部大开发的历史背景下，两个北京人在大西北创业的历程。该剧故事取材于真人真事，拍摄场景大部分选在西北，这是一部具有浓郁的中国西部文化色彩的电视作品。党中央实施西部大开发的战略帷幕拉开前后，北京某集团总经理杨海潮赴西北创业。杨海潮的父亲是老一代建设西北的农垦战士，而杨海潮也在这里度过了自己的成长岁月,留下了刻骨铭心的初恋。而今,多年过去,杨海潮又重新踏上了这片土地……

1938年初，国际主义战士诺尔曼白求恩远渡重洋来到中国，支援中国人民的抗日战争。毛主席在延安接见了他，军区卫生部安排他做医疗顾问，白求恩发现边区的医疗条件比他想象的还要差很多。他向司令员请示办一个后方示范医院，调各分区医生来参加培训，他还不顾个人安危，亲自到前线为重伤员做手术。由于缺少必要的医疗器械，好多重伤员得不到及时救治，白求恩心急如焚，他决定回加拿大一次。但突发而至的战斗阻挡了他回国的步伐，他对送他的方大夫和童秘书说：我不走了，这里更需要我。黄土岭战役后，在一次给战士做手术中，他不小心划破了手指，悲