1960年代中期，桂城体操小将尚小立（娜仁花）勇夺全国少年体操锦标赛的全能冠军后，与教练李桂芳（陈祖荣）一起被调往了北京。李桂芳响应国家领导人对体育训练工作的指示，为尚小立大胆设计了全新的高难动作和训练计划，力争赶超国际水准，不想遭到体操集训队教练组长、未婚夫周一鸣（谭天谦）的劝阻，李桂芳誓要培养尚小立成才。出国比赛的日子临近，尚小立一心想着在他国赛场为国争光，训练异常刻苦，然而由于她的技术动作还做不到十拿十稳，周一鸣私下并没将她列入出国比赛名单，从队友口中得知此消息后，尚小立遭遇严重打击，训练也无法继续

农村小学五年级的林子，在学校体育老师王越的重点培训下，有了一定的体操运动基础，被选送到省少年体训队培训。林子天性纯朴善良又有点倔，他帮队友们打开水、做卫生、洗衣服，却得不到别人的理解反遭嘲笑，一气之下偷偷跑回了家。在教练和王老师的教育帮助下，林子归队和队友们成了好朋友。林子在训练中顽强刻苦，进步很快，在一次攻克高难度动作时意外摔伤，手臂骨折，他很灰心。教练老师和队友们的鼓励，使林子恢复了信心，伤好后重返训练场。四年后，在全运会上，林子取得了好成绩。在世界体操大赛上，林子夺得了男子自由体操冠军，为祖国争得了